Exposição repetida ajuda a vencer a neofobia alimentar infantil

Entenda por que oferecer o mesmo alimento várias vezes, sem forçar, ajuda a criança a confiar no paladar e ampliar o repertório alimentar.

Seu filho fecha a boca quando vê um legume novo? Calma! A ciência mostra que repetir a oferta de um alimento, sem pressão, pode mudar tudo. Hoje o Clube da Saúde Infantil explica o método de exposição repetida de forma simples e prática. Vamos juntos?

O que é neofobia alimentar

Neofobia alimentar é o medo do novo no prato. Acontece muito entre 2 e 6 anos. A criança recusa alimentos desconhecidos porque não está acostumada com o cheiro, a cor ou a textura.

Por que a exposição repetida funciona

O cérebro aprende por repetição. Quando o alimento aparece várias vezes:
• Ele deixa de ser estranho.
• As sensações ficam familiares.
• A resposta de medo diminui.

Entre 10 e 15 ofertas costumam ser suficientes para grande parte das crianças aceitar um novo alimento.

Passo a passo simples para fazer em casa

1. Ofereça em pequenos pedaços

Use porções do tamanho de uma ervilha ou de um grão de milho. Assim o prato não assusta.

2. Mantenha um horário fixo

Apresente o alimento nos mesmos dias ou refeições. Exemplo: sempre no almoço de segunda.

3. Não force nem barganhe

Evite frases como “se comer ganha sobremesa”. Apenas coloque o alimento no prato e dê o exemplo comendo também.

4. Ambiente calmo

Televisão desligada e sem discussões. A refeição deve ser tranquila.

5. Anote as reações

Tenha um caderno ou aplicativo simples. Marque: cheirou, tocou, lambeu, mordeu ou engoliu. Isso mostra o progresso.

Quantas vezes devo oferecer

A pesquisa indica de 10 a 15 tentativas. Se a criança cuspir nas primeiras vezes, tudo bem. Continue oferecendo na semana seguinte. Consistência é a chave.

Dicas extras para tornar divertido

• Crie histórias: esse brócolis é uma árvore miniatura.
• Use pratos coloridos.
• Peça ajuda para lavar ou misturar o alimento.
• Comemore cada avanço: você cheirou, parabéns.

Perguntas comuns

Meu filho nunca vai comer?
Quase todas as crianças melhoram com repetição. Paciência é importante.

Posso esconder o alimento na comida?
Esconder pode aumentar a ingestão, mas não ensina a gostar. Use como complemento, não como regra.

E se ele vomitar?
Pule aquele dia, mas tente de novo em outro momento calmo.

Erros que atrapalham o processo

• Pressionar a criança a comer tudo.
• Oferecer grandes porções logo no início.
• Interromper o método antes das dez tentativas.

Conclusão

Repetir, sem brigar, funciona. A exposição repetida é um método simples, barato e aprovado pela ciência para vencer a neofobia alimentar. Ofereça o alimento de 10 a 15 vezes, em clima leve, e registre cada passo. Aqui no Clube da Saúde Infantil acreditamos que, com paciência e carinho, crescer com saúde é mais legal.

Referências

  1. Cooke, L. The importance of exposure for healthy eating in childhood: a review. Journal of Human Nutrition and Dietetics, v. 20, n. 4, p. 294-301, 2007.
  2. Wardle, J.; Cooke, L. Genetic and environmental determinants of children’s food preferences. British Journal of Nutrition, v. 99, supl. 1, p. S15-S21, 2008.
  3. Birch, L. L.; Doub, A. E. Learning to eat: birth to age 2 y. American Journal of Clinical Nutrition, v. 99, n. 3, p. 723S-728S, 2014.
  4. Caton, S. J. et al. Learning to eat vegetables in early life: the role of timing, age and individual eating traits. PLoS One, v. 9, n. 5, p. e97609, 2014.